Twinning

A little less than 20 years ago, during the Mayoralty of Dimitris Vati, a piece of the land of Mithymnaia was symbolically given to Lefkoniko*. The most observant may have focused all these years on the existence of the “Lefkoniko Square” in picturesque Molyvos, but it is very likely that most people are unaware of the special history behind this naming ceremony agreed upon in the distant 2000 by the former Mayors of Molyvos Dimitris Vatis and Lefkoniko Lykourgos Kappas. In 2019, two Mayors of two special, if not unique, municipalities, Dimitrios Dimitrios Dimitrios and Dimitrios Mourinou, the Mayor of Mykonos and Dimitrios Mourinou, the mayor of Mykonos and Dimitrios Mourinou, the mayor of Mykonos and Dimitrios Mourinou, the mayor of Mykonos, the mayor of Mykonos. Taxiarchis Verros of the newly established Municipality of West Lesvos, which may not yet have legal entities that can institutionally produce policies related to Culture or Public Relations, but it is attempted and Zina Lysandrou Panagidi of the displaced since 1974 Municipality of Lefkovo, Cyprus, whose physical boundaries are beyond the borders of the sad “green line” of the Big Island.

When in the early 90’s the brother Cypriot journalist and poet Paris Potamitis wrote his pleading verse to the “Anatolian Old Man” asking him for “a spark of earth to stand on”, perhaps he did not imagine that a few years later in Lesvos, the former Mayor of Molyvos Dimitris Vatis could do it. The latter, consolidating the 1994 twinning of the Municipalities of Mithymna and Lefkoniko, in front of the square of the same name in Molyvos, declared to his brother Cypriots: “We hand it over to you! A small corner of your own in our own soil, a small square, born of a great brotherly love. A little piece of land on which the blue and white and the Cypriot flag will always fly side by side. And it is no coincidence that we wanted this square that we dedicate to Lefkoniko to be round. Round like a halo of saints, like the full moon of Sappho. Like Elytis’ Eliator. Round like an open maternal embrace that will always wait for you and welcome you with love and affection”!

But this promise will not remain empty. The Mayor of West Lesvos Taxiarchis Verros and the Mayor of the refugee municipality of Lefkonikou Zina Lysandrou Panagidi, on the occasion of the 80th anniversary of the refugee municipality of Cyprus this year, agreed to revive their relations and renew the promise made by their predecessors 19 years ago. At the end of October, a delegation of the Municipality of West Lesvos, headed by the Mayor, consisting of the President of the legal entity of Culture, daughter of Dimitris Vati, Aphrodite, the Deputy Mayor Stratis Zafiris and the Councillor Eleni Molvali, visited Cyprus. They were hosted by the Municipality of Latsion and were accompanied by Mayor Christos Pittaras and Mrs. Zina Lysandrou Panagidis, in the occupied territories of the Municipality of Lefkonoikos. During a busy three-day period, Mayor Taxiarchis Verros and the delegation of West Lesvos participated in the celebrations of the 80th anniversary of Lefkonikos. Among others, the “Feast of Oftos”, the dedicated concert “Unforgettable and beloved” at the Municipal Theatre of Latsia and the “Journey to the traditional flavours of Lefkonoikos”.

They were also found in the occupied territories of Famagusta and Kyrenia, and stood in front of the site of the sad Disengagement. During the three days in Cyprus, the Mayor of West Lesvos also had the opportunity to make contacts with the political world of the Republic of Cyprus and the local government. Among others. Tsiola, the Member of Parliament, Mrs. A. Tsiola, the President of the Republic of Cyprus, the President of the Republic of Cyprus, Mrs. Theologou (Anex.), MP O. Koulla (D.SY), C. Coullas (D.SY), G. Karulla (D.SY), N. Kettiro (AKEL), Deputy Mayor S. Zanettou, Councillors N. Bakas, S. Kokkinos, N. Christofi, F. Riri, V. Ktisti, Th. Poppo and the President of the Refugee Association of Lefkonoikos Mr. N. Athanasiou. While his visit, the presence of West Lesvos received notable coverage by the local media in Cyprus.

Mr. Verros is expected to return the hospitality to his Cypriot colleagues, Mayor of Latsia Mr. Pittaras and Lefkoniko Mr. Zina Lysandrou Panagidis, inviting them to attend the 8th of December, the day of celebration of the Liberation of Lesvos from the Ottoman yoke, in Kalloni.

«Η επαναθεμελίωση της αδελφοποίησης με το Λευκόνοικο, είναι η πρώτη μας απόφαση που αφορά στις σχέσεις που επιδιώκουμε να συσφίξουμε ή να αναπτύξουμε με την ίδρυση του νέου Δήμου Δυτικής Λέσβου. Ενός δήμου εξωστρεφούς, όπως επιτάσσει να είναι η ιστορία και ο πολιτισμός του τόπου μας και “The reaffirmation of the twinning with Lefkoniko is our first decision concerning the relations we seek to strengthen or develop with the establishment of the new Municipality of West Lesvos. An outward-looking municipality, as the history and culture of our land dictates and as our future itself dictates. A future that we envision with our municipality re-establishing itself in Greece and abroad and attempting to play its own unique role. There is no point in saying too much about what we can do as a new Municipality for Culture, Tourism and our relations with other municipalities or institutions and especially what we can ultimately achieve. What is always important is what we ultimately do to promote our place, to travel it and to win friends and travellers. In this effort, those who know me well understand that I am not going to make our extroversion dependent on ideologies or dominant geopolitical concepts. Our trip to the Cypriot brothers was, however, valuable in every respect and intensely emotional. It made us remember that inertia, certainty and a sense of the given are the greatest risk of losing everything or even everything…”

«Η επίσκεψη στην Κύπρο και η απόφαση του Δημάρχου να εστιάσει ξανά στο Λευκόνοικο, έχει ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για εμένα, γιατί ουσιαστικά συνεχίζουμε μια ιστορία ανάμεσα στους δύο δήμους μας που ξεκίνησε πριν από 25 χρόνια επί δημαρχίας του πατέρα μου κ. Δημήτρη Βατή το 1994 μαζί με τον αείμνηστο Δήμαρχο Λευκονοίκου, τον Λυκούργο Κάππα. Δήμους που εκπροσωπούν τόπους που λάμπρυναν τον ελληνικό και ευρωπαϊκό πολιτισμό και είναι ανάγκη να συνεργάζονται και να διεκδικούν μαζί, μέσα από κοινές δράσεις την δυνατότητα της ελεύθερης ύπαρξής τους, στις εξαιρετικά δύσκολες συγκυρίες που περνούμε. Πιστεύω ότι οι τομείς που μου ανατέθηκαν από τον Δήμαρχο στον Δήμο Δυτικής Λέσβου -πολιτισμός, τουρισμός, αθλητισμός – αποτελούν προνομιακό πεδίο ανταλλαγών και συνεργασίας ανάμεσα στους δύο Δήμους και στα δύο νησιά. Μέσα από αυτές τις ανταλλαγές που θα γίνουν και με άλλους Δήμους, μπορούμε να ανακαλύψουμε αυτό που περιγράφει ο Σεφέρης: ότι “η Πατρίδα δεν είναι ιδέα αλλά ένας κόσμος λατρευτά ψηλαφητός σε κάθε του λεπτομέρεια. Ένας κόσμος που τον νιώθει κανείς στο σώμα του”.».

Ο Δήμος Ramat Hanegev είναι ο μεγαλύτερος σε έκταση Δήμος του Ισραήλ και περιλαμβάνει το 22% της έκτασης του. Ο τουρισμός του είναι εξαιρετικά ανεπτυγμένος καθώς περιλαμβάνει 3 περιοχές αναγνωρισμένες από την UNESCO ως Μνημεία της Παγκόσμιας Κληρονομιάς.

Στην περιοχή αυτή έχουν έδρα σπουδαία γεωργικά ερευνητικά κέντρα όπως το  Ramat HaNegev Agricultural R & D  Center και το Πανεπιστήμιο Ben Gurion of the Negev το οποίο θεωρείται πρωτοπόρο σε θέματα άρδευσης, αλλά και κτηνοτροφίας που μας ενδιαφέρει ιδιάιτερα εδώ στη Λέσβο. 

Παρουσιάζοντας τα συγκριτικά Πλεονεκτήματα της Συνεργασίας – Αδελφοποίησης με τον Δήμο Ramat Hanegev του Κράτους του Ισραήλ ανέφερε μεταξύ άλλων:

Μεγάλη ανάπτυξη στις διακρατικές σχέσεις μεταξύ της Ελλάδας και του Κράτους του Ισραήλ. Η συνεργασία των δύο Δήμων θα συμβάλλει στην ανάπτυξη αυτών των σχέσεων και ειδικά μεταξύ της ελληνικής και της ισραηλινής κοινωνίας.

Δυνατότητα ανάπτυξης τουριστικών σχέσεων. Η ισραηλινή αγορά είναι από τις πιο δυναμικά αναπτυσσόμενες αγορές  για τον ελληνικό τουρισμό λόγω των φιλικών σχέσεων μεταξύ των δύο λαών και της κατάστασης που επικρατεί στην ευρύτερη γεωγραφική μας περιοχή. Τα τελευταία χρόνια παρουσιάζεται αύξηση των τουριστών από το Ισραήλ στη Λέσβο χωρίς να έχουν αναληφθεί ιδιαίτερες πρωτοβουλίες προς αυτή την κατεύθυνση

Δυνατότητα αύξησης του επενδυτικού ενδιαφέροντος από το Ισραήλ προς την Λέσβο ιδιαίτερα σε ότι αφορά στην αγορά παραθεριστικών κατοικιών.

 Δυνατότητες προβολής της Λέσβου και των προϊόντων της (κυρίως τυροκομικά προϊόντα, ούζο, ελαιόλαδο) στο Ισραήλ από το οποίο η χώρα μας δέχεται μεγάλο αριθμό τουριστών.

Δυνατότητες αύξησης του εμπορίου αγροτικών προϊόντων και την επίτευξη επιχειρηματικών συνεργασιών στον αγροδιατροφικό τομέα. Σε ότι αφορά τα δικά μας προϊόντα αυτά αφορούν στο ελαιόλαδο, τυριά και ούζο, ενώ από την άλλη πλευρά σημειώνουμε ενδεικτικά προϊόντα όπως μπανάνες και αβοκάντο τα οποία η χώρα μας εισάγει.

Υποβοήθηση τοπικών εταιριών start ups αξιοποιώντας την τεράστια εμπειρία μιας πρωτοπόρου χώρας όπως το Ισραήλ. Σημειώνουμε εδώ τις εξαιρετικές πρωτοβουλίες της Ισραηλινής Πρεσβείας και ειδικά της Πρέσβειρας κ. Ίριτ Μπεν Άμπα στην ενδυνάμωση ελληνικών εταιριών start up και μικρών εταιριών που αξιοποιούν νέες τεχνολογίες.

Δυνατότητες συνεργασίες στον πολιτιστικό τομέα με την συνεργασία Πολιτιστικών Ιδρυμάτων και Πολιτιστικών Συλλόγων. Σημειώνουμε ότι το Ramat Hanegev είναι μια περιοχή με μεγάλη πολιτιστική παράδοση και παρουσία Φορέων με μεγάλη δραστηριότητα.

1)   Ανάπτυξη των σχέσεων μεταξύ της κοινωνίας των πολιτών των δύο περιοχών μας. Ενδεικτικά αναφέρουμε :

Φορείς όπως:

• το Επιμελητήριο Λέσβου – Λήμνου
• το Τεχνικό Επιμελητήριο Ελλάδας, Παράρτημα Λέσβου,
• η Ένωση Τουριστικών Πρακτόρων Λέσβου,
• η Ένωση Γεωργικών Συνεταιρισμών Λέσβου
• η Ένωση Ξενοδόχων Λέσβου

Ιδρύματα με υψηλή συμβολή στον πολιτισμό, στις επιστήμες  και στην ανάδειξη των δύο περιοχών. Για την Λέσβο ενδεικτικά αναφέρουμε το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου. 

Σωματεία και Κινήσεις Πολιτών όπως:

• Αθλητικοί Σύλλογοι και Ενώσεις όπως η Ένωση Ποδοσφαιρικών Σωματείων Λέσβου
• Πολιτιστικοί Σύλλογοι του Δήμου Δυτικής Λέσβου
• Συνδικαλιστικές Ενώσεις και Ενώσεις Πολιτών με κοινά ενδιαφέροντα

Δράσεις που θα προβάλουν τον τουρισμό στις 2 περιοχές και ειδικά τον  εναλλακτικό τουρισμό (θρησκευτικός, γαστρονομικός, περιπατητικός, κλ.π.) ο οποίος είναι πολύ ανεπτυγμένος στο Ισραήλ.

Διοργάνωση Επιχειρηματικών Αποστολών σε Ramat Hanegev και Λέσβο αντίστοιχα για την επίτευξη επιχειρηματικών συνεργασιών ειδικά σε ότι αφορά στον τουρισμό και στις εξαγωγές αγροτικών προϊόντων.

Προβολή των Τοπικών Προϊόντων και της Γαστρονομίας στο Ramat Hanegev και στην Δυτική Λέσβο αντίστοιχα.
Aνάπτυξη Πολιτιστικών Σχέσεων με πολιτιστικές και αθλητικές ανταλλαγές

Ο Δήμος Suining βρίσκεται στην επαρχία Sichuan, Νοτιοδυτικά της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας με πληθυσμό 65,8798 κατοίκους. Ο τουρισμός της περιοχής είναι εξαιρετικά ανεπτυγμένος και αποτελεί σημαντικό οικονομικό και οικολογικό κέντρο για την χώρα της Κίνας. Την τελευταία δεκαετία η περιοχή εξελίχθηκε από μια αγροτική επαρχία σε ένα πράσινο αστικό κέντρο. Παραδοσιακές βιομηχανίες μετεξελίχθηκαν με τη βοήθεια της ηλεκτρονικής πληροφόρησης, των ειδικών μηχανημάτων, του εξειδικευμένου εξοπλισμού και των νέων υλικoτεχνικών μέσων σε ποικίλα και μοντέρνα αναπτυσσόμενα είδη βιομηχανιών.  Η θαυμαστού τοπίου πόλη του Δήμου Suining έχει κερδίσει επάξια περιζήτητους τίτλους όπως «Παγκόσμια Πράσινη Πόλη» και «Διεθνής Πόλη Πάρκων».

Οι λόγοι τώρα που ο Δήμος Δυτικής Λέσβου δράττει την ευκαιρία της επίσκεψης της υψηλόβαθμης κυβερνητικής αντιπροσωπείας από την Κίνα και τον Δήμο Σουίνινγκ της επαρχίας Σιτσουάν, συμπυκνώνονται ως εξής:

• Μεγάλη ανάπτυξη στις διακρατικές σχέσεις μεταξύ της Ελλάδας και της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. Η συνεργασία των δύο Δήμων θα συμβάλλει στην ανάπτυξη αυτών των σχέσεων και ειδικά μεταξύ της ελληνικής και της κινεζικής κοινωνίας.
• Δυνατότητα ανάπτυξης τουριστικών σχέσεων. Η κινεζική αγορά είναι από τις πιο δυναμικά αναπτυσσόμενες αγορές  για τον ελληνικό τουρισμό λόγω των φιλικών σχέσεων μεταξύ των δύο λαών και της κατάστασης που επικρατεί στην ευρύτερη γεωγραφική μας περιοχή. Τα τελευταία χρόνια παρουσιάζεται αύξηση των τουριστών από την Κίνα στη Λέσβο χωρίς να έχουν αναληφθεί ιδιαίτερες πρωτοβουλίες προς αυτή την κατεύθυνση.
• Δυνατότητες προβολής της Λέσβου και των προϊόντων της (κυρίως τυροκομικά προϊόντα, ούζο, ελαιόλαδο) στην Κίνα από την οποίο η χώρα μας δέχεται μεγάλο αριθμό τουριστών.
• Δυνατότητες αύξησης του εμπορίου αγροτικών προϊόντων και την επίτευξη επιχειρηματικών συνεργασιών στον αγροδιατροφικό τομέα. 
• Δυνατότητες συνεργασίες στον οικολογικό τομέα με την συνεργασία Πολιτιστικών Ιδρυμάτων και Πολιτιστικών Συλλόγων. Σημειώνουμε ότι το Suining είναι μια περιοχή με μεγάλη πολιτιστική παράδοση και παρουσία Φορέων με μεγάλη δραστηριότητα.

Η επίσκεψη της υψηλόβαθμης κυβερνητικής αντιπροσωπείας από την Κίνα αποτελείτο πέραν της κας Tu Hong και από τους:  Zhang Zhi (Deputy Director – Suining Natural Resources and Planning Bureau- Υπεύθυνος Διαχείρισης Φυσικών Πόρων του Δήμου Σουίνινγκ), Huang Peng (Deputy Director – Hedong New District Management Committee- Αναπλ. Διευθυντής της Νέας Διοίκησης της Επαρχίας του Hedong), Huang Peng (Pengxi Country Committee of the CPC; the Department of Publicity – Member of the Standing Committee Director), Chen Liguo (Daying Country Government – Deputy Mayor) και Yin Quanjum (Shehong Municipal Government – Deputy Mayor). Παρόντες στη συνάντηση ήταν ακόμα ο Διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Νικόλαος Ζούρος, ο Γενικός Γραμματέας του Δήμου Δυτικής Λέσβου Άρης Ελευθερίου και η εντεταλμένη δημοτική σύμβουλος Τουρισμού και Πολιτισμού Αφροδίτη Βατή.